長距離ドライブや、女性や高齢者のドライバーが増加するなかで、交通の円滑な流れを支えるため、一般道路にも安心して利用できる休憩のための施設が求められています。
また、これらの休憩施設では、地域の文化、名所、特産物などを活用して多様なサービスを提供することが望まれています。
さらに、これらの施設ができることで、地域の核が形成され、道を介した地域連携が促進されるなどの効果も期待されます。 こうしたことを背景として、
道路利用者のための「休憩機能」、 道路利用者や地域の方々のための「情報発信機能」、
そして「道の駅」 をきっかけに町と町とが手を結びあう「地域の連携機能」の３つの機能を併せ持つ休憩施設「道の駅」が誕生しました。